お話(はなし)の場所(ばしょ)　・・・　 南伊豆町(みなみいずちょう) ずっと、 むかしのことです。 天城(あまぎ)の山中(さんちゅう)を 一人(ひとり)の巡礼姿(じゅんれいすがた)の男(おとこ)が 足早(あしばや)に下田(しもだ)をさして 歩(ある)いておりました。 　　男(おとこ)は坂道(さかみち)で石(いし)につまづき、 　道(みち)とも思(おも)われない林(はやし)の中(なか)をかき分(わ)け谷(たに)の水(みず)を飲(の)み、 　山蛭(やまびる)に血(ち)を吸(す)われながらも歩(ある)き続(つづ)けました。 　迷(まよ)ってしまったのだろうか、どちらを見(み)ても山(やま)ばかりです。 　　男(おとこ)は心細(こころぼそ)く思(おも)いましたが、 　ひたすら念仏(ねんぶつ)を唱(とな)えながら、急(いそ)ぎました。 　食(た)べるものは草(くさ)の実(み)ばかりです。　 　陽(ひ)に焼(や)け、ひげもぼうぼうに伸(の)び、 　足(あし)もともおぼつかなくなったころ、ようやく下田(しもだ)に着(つ)きました。 　　男(おとこ)は甲斐(かい)の国(くに)　笹子(ささご)の領主(りょうしゅ)　小俣(おまた) 左右衛門尉(さえもんのじょう)でした。 　彼(かれ)は、ごく普通(ふつう)の領主(りょうしゅ)でしたが、妻(つま)を亡(な)くし、 　ただ一つの楽(たの)しみは、一人娘(ひとりむすめ)みゆきの成長(せいちょう)のことだけ、 　という男(おとこ)でした。 　　 みゆきは、子(こ)どもの頃(ころ)は気性(きしょう)が激(はげ)しく、 　学問(がくもん)や和歌(わか)より武術(ぶじゅつ)を好(この)み、薙刀(なぎなた)の女(おんな)の先生(せんせい)などは、 　たちまち打(う)ち負(まか)かすほどのうでまえでした。 　　 だが、ある日(ひ)、 　左右衛門尉(さえもんのじょう)の信頼(しんらい)している老人(ろうじん)がやって来(き)て、 　「姫(ひめ)も、もう十才(じゅっさい)を過(す)ぎたのだから、 　いつまでも棒切(ぼうき)れで草(くさ)をなぎ倒(たお)す遊(あそ)びなどさせておくわけにいかぬ。 　そろそろ、女(おんな)の子(こ)としての躾(しつけ)けもさせておかなければ・・・・。」 　と、一人(ひとり)の女性(じょせい)を連(つ)れて来(き)ました。 　　 その女性(じょせい)はおゆうといい、 　それはそれはしとやかな女性(じょせい)でした。 　みゆきは、初(はじ)めは、おゆうに反抗(はんこう)しましたが、 　次第(しだい)にやさしさもで、少(すこ) しずつ女(おんな)の子(こ)らしくなってきました。 　何年(なんねん)かたち、みゆきは、 　すらりと背(せ)の高(たか)い色白(いろじろ)で気品(きひん)のある娘(むすめ)に成長(せいちょう)しました。 　　婿取(むことり)りの話(はなし)もいくつかありますが、　 　「みゆきは婿殿(むこどの)はいりません。」と。 　男(おとこ)にはさっぱり興味(きょうみ)をしめしません。　 　左右衛門尉(さえもんのじょう)も　「まだまだ・・・・。」 と、一日延(いちにちの)ばしにしておりました。 　おゆうにかしずかれ、 　みゆきに酌しゃく)をしてもらう幸福(こうふく)な生活(せいかつ)を 　かえたくなかったのです。 　　しかし、「春(はる)が来(く)る頃(ころ)には、なんとかしなければ・・・・。」 　そう、彼(かれ)も、そろそろ、隠居(いんきょ)してもよい年(とし)になっていたのです。 　年(とし)も明(あ)けたある吹雪(ふぶき)の夕方(ゆうがた)のことです。 　道(みち)に迷(まよ)った 若(わか)い旅(たび)の僧(そう)が、この家(いえ)を訪(おとず)れました。 　　笠(かさ)は破(やぶ)れ、吹(ふ)き付(つ)ける雪(ゆき)のために眉(まゆ)まで白(しろ)くなり、 　いかにもみすぼらしい姿(すがた)でした。 　「雪(ゆき)が深(ふかく)く難儀(なんぎ)しております。 　どうかお助(た)け下(くだ)さい。」 　左右衛門尉(さえもんのじょう)は快(こころよ)く僧(そう)を泊(と)めてやりました。 　　僧(そう)の名(な)は恵心(けいしん)といって、 　若(わか)いのに落(お)ち着(つ)いていてとても控(ひか)えめでした。 　一家(いっか)は恵心(けいしん)を奥(おく)の離(はな)れに泊(と)めてもてなしました。 　恵心(けいしん)は一日中 座禅(いちにちじゅう ざぜん)をしているかのように 　同(おなじ)じ姿勢(しせい)で座(すわ)っていました。 　　 「恵心(けいしん)さまったら、 　読経(どきょう)と食事(しょくじ)の時(とき)だけですのよ、姿勢(しせい)を変(か)えるのは。」 　みゆきは少(すこ)し恨(うら)めしげに、父(ちち)に告(つ)げますが、　 　「出家(しゅっけ)されているお方(かた)だ、仕方(しかた)のないことよ。」 　と、父(ちち)はあまり、とりあいませんでした。 　　毎日(まいにち)、恵心(けいしん)の世話(せわ)をしているうちに、 　いつしか、みゆきは 　彼(かれ)を慕(した)うようになっていったのです。 　しかし、恵心(けいしん)は　「私(わたし)は出家(しゅっけ)の身(み)でございます。 　ここにのんびりとしてはいられません。 　明日(あす)は雪(ゆき)をかきわけても出(で)かけようと思(おも)います。」 　　左右衛門尉(そうざえもんのじょう)にも、おゆうにも、 　みゆきの気持(きも)ちは痛(いた)いほど判(わか)っていましたが、 　どうすることもできません。 　僧(そう)が一刻(いっこく)も早(はや)く出(で)て行(い)ってくれるのが、 　一番(いちばん)よい解決(かいけつ)と喜(よろこ)んで旅(たび)の支度(したく)を整(ととの)えてやりました。 　　 その夜(よ)、みゆきは 　雪(ゆき)の中(なか)を白装束(しろしょうぞく)で裸足(はだし)のまま離(はなれ)れに忍(しの)び入(い)り 　恵心(けいしん)の左胸(ひだりむね)に懐剣(かいけん)を当(あ)て、 　自分(じぶん)もまた口(くち)に懐剣(かいけん)を含(ふく)んで 　邸(やしき)の裏(うら)の古井戸(ふるいど)に身(み)を投(な)げてしまいました。 　　 このことがあってから、 　左右衛門尉(さえもんのじょう)の邸(やしき)には不吉(ふきつ)なことが続(つづ)きました。 　おゆうは男(おとこ)の子(こ)を早産(そうざん)し子供(こども)はすぐに死(し)に。 　おゆうも三日後(みっかご)に死(し)んでしまいました。 　　春(はる)になると火事(かじ)で邸(やしき)の半分(はんぶん)が焼(や)けてしまいました。 　また疫病(えきびょう)のため領地(りょうち)の者(もの)が大勢(おおぜい) 死(し)んだりしました。 　左右衛門尉(さえもんのじょう)には、もう楽(たの)しいことは何(なに)もなくなりました。 　　その頃(ころ)、左右衛門尉(さえもんのじょう)は 　奥伊 豆手石(おくいず ていし)の阿弥陀尊(あみだそん)のことを 　聞(き)いたのです。 　下田(しもだ)に着(つ)いた彼(かれ)は里人(さとびと)に頼(たの)んで 　すぐに船(ふね)を出(だ)しました。 　休(やす)んでなどいられなかったのです。 　　朗々(ろうろう)とお経(きょう)を唱(とな)え続(つづ)けながら、 　洞窟(どうくつ)の中(なか)へ進(すす)みました。 　その声(こえ)はあちこちに反響(はんきょう)し、 　千人(せんにん)もの人(ひと)が音楽(おんがく)を奏(かな)でているようでした。 　しばらく進(すす)むと、 　暗闇(くらやみ)の中(なか)から、光(ひかり)がさしているのが見(み)えました。 　　 これこそ阿弥陀 三尊(あみだ さんぞん)です。　 　かれはあふれる涙(なみだ)をおさえ、 　身(み)をふるわせ、ひたすら伏(ふし)し拝(おが)みました。 　彼(かれ)の心(こころ)が通(つう)じたのでしょう。　 　御三体(ござんたい)はまばゆいばかりに輝(かがや)きました。

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